C’è un silenzio insolito che in queste settimane avvolge Nerano, perché uno dei ristoranti più conosciuti d’Italia resterà chiuso proprio all’inizio della stagione turistica più importante dell’anno.
Il ristorante Quattro Passi, insegna storica della famiglia Mellino e unico tre stelle Michelin del Sud Italia, non riaprirà almeno per questa stagione estiva. Una decisione che arriva dopo mesi di tensioni, ricorsi e sequestri giudiziari che hanno finito per travolgere una delle realtà gastronomiche più conosciute della Campania.
La notizia ha avuto un impatto immediato non soltanto nel mondo dell’alta cucina, ma anche su tutta la Penisola Sorrentina, dove il ristorante rappresentava ormai da anni un punto di riferimento turistico, economico e perfino identitario. Chi conosce quella zona sa bene che il nome “Quattro Passi” non indicava più soltanto un locale di lusso, ma una meta internazionale capace di attirare clienti da tutto il mondo.
Tutto nasce dall’inchiesta avviata dalla Procura di Torre Annunziata, che a gennaio ha portato al sequestro della struttura. Secondo gli investigatori, nel corso degli anni l’area sarebbe stata trasformata con interventi edilizi considerati incompatibili con i vincoli paesaggistici e ambientali presenti nella zona. Le accuse parlano di presunta lottizzazione abusiva a scopo edificatorio.
Nel mirino degli inquirenti ci sarebbero ampliamenti, nuove strutture ricettive, piscine e modifiche urbanistiche realizzate nel tempo in un’area considerata particolarmente delicata dal punto di vista ambientale. La famiglia Mellino ha scelto fin dall’inizio una linea molto prudente, evitando dichiarazioni pubbliche aggressive e affidandosi ai ricorsi amministrativi.
L’udienza davanti al Tar Campania, però, è stata fissata soltanto per ottobre. Tempi troppo lunghi per consentire una riapertura in vista dell’estate 2026. Ed è proprio questo il passaggio che ha portato alla decisione definitiva di tenere chiuso il ristorante almeno per tutta la stagione.
Una chiusura che pesa su tutto il territorio
Dietro la vicenda giudiziaria c’è anche un altro aspetto che in Costiera viene percepito con forte preoccupazione: quello economico e occupazionale. Il “Quattro Passi” non era soltanto un ristorante stellato, ma un sistema che coinvolgeva fornitori, personale, turismo di fascia alta e immagine internazionale del territorio.
Negli ultimi anni il locale era diventato uno dei simboli della nuova cucina campana, grazie soprattutto al lavoro dello chef Fabrizio Mellino, arrivato a conquistare la terza stella Michelin e a entrare nel circuito mondiale della ristorazione di lusso. Il ristorante era finito anche sotto i riflettori internazionali dopo essere stato scelto per eventi esclusivi frequentati da imprenditori, celebrità e ospiti internazionali.
La famiglia Mellino, nel comunicato diffuso in questi giorni, ha parlato apertamente di “profondo rammarico” e ha rivolto un pensiero soprattutto ai collaboratori e ai dipendenti che ora si trovano davanti a una stagione completamente saltata.
Il futuro resta tutto da capire (www.ristorantiregionali.it)
Adesso la vera domanda riguarda ciò che succederà dopo l’estate. La vicenda amministrativa e giudiziaria potrebbe richiedere ancora molto tempo e nessuno, al momento, sembra voler fare previsioni definitive. Intanto la Campania perde temporaneamente il suo unico tre stelle Michelin e Nerano si ritrova senza uno dei suoi luoghi simbolo proprio nel momento in cui migliaia di turisti iniziano ad arrivare in Costiera.
In queste ore, tra operatori turistici e addetti ai lavori, il timore più grande è che la questione possa lasciare ferite profonde anche oltre il caso giudiziario. Perché quando chiude un posto come il “Quattro Passi”, almeno per un’estate, non si spegne soltanto una cucina. Si interrompe anche un pezzo di quel racconto fatto di turismo, territorio e prestigio che negli ultimi anni aveva trasformato Nerano in una delle capitali gastronomiche del Mediterraneo.
