La regolamentazione dell’Unione Europea fornisce linee guida precise che aiutano a distinguere quali alimenti sono ancora sicuri da consumare e quali, invece, devono essere effettivamente buttati.
Conoscere queste distinzioni non solo può ridurre lo spreco alimentare, ma anche evitare pericoli per la salute.
La prima distinzione fondamentale riguarda le diciture “da consumarsi entro” e “da consumarsi preferibilmente entro”. Queste non sono solo differenze linguistiche, ma rappresentano concetti legali ben precisi stabiliti dal Regolamento (UE) n. 1169/2011. La dicitura “da consumarsi entro” si riferisce alla data di scadenza vera e propria, che va rispettata in modo rigoroso. Dopo quella data, il prodotto potrebbe non essere più sicuro da consumare, soprattutto se si tratta di alimenti deperibili come carne fresca, pesce, piatti pronti, insalate in busta e germogli, che potrebbero sviluppare batteri dannosi come Salmonella, Listeria o Escherichia coli.
D’altro canto, la dicitura “da consumarsi preferibilmente entro” si riferisce al Termine Minimo di Conservazione (TMC). Questo significa che il prodotto non diventa automaticamente pericoloso dopo tale data, ma può perdere qualità, come croccantezza, profumo o colore. Esempi di alimenti che rientrano in questa categoria sono pasta secca, riso, biscotti, cioccolato, legumi secchi e conserve.
Cibi sicuri oltre la data di scadenza
Molti alimenti, anche se superano la data di scadenza, non sono pericolosi. La pasta secca e il riso, per esempio, se conservati correttamente in ambienti asciutti e in confezioni integre, possono essere consumati anche anni dopo la data di scadenza. Lo stesso vale per i legumi secchi e le farine, che mantengono la loro sicurezza, purché siano stati conservati bene, senza esposizione all’umidità. I biscotti, i cracker e il cioccolato sono tra i cibi meno problematici.
Cibi in scadenza – Ristorantiregionali.it
Anche se superano la data di scadenza, a meno che non ci siano segni evidenti di deterioramento, rimangono sicuri da consumare. La famosa fioritura del cioccolato, ovvero quella patina bianca che appare sulla superficie, è solo un cambiamento estetico, senza implicazioni sulla sicurezza del prodotto.
Per quanto riguarda le conserve in scatola, come il tonno, i legumi in lattina o i pelati, se la lattina non è danneggiata, gonfia o arrugginita e il contenuto non presenta odori strani, il prodotto è ancora sicuro da mangiare anche settimane dopo la data di scadenza.
Alcuni alimenti, tuttavia, non dovrebbero mai essere consumati dopo la scadenza. È il caso di carne fresca, pesce, salumi freschi, piatti pronti refrigerati, insalate in busta e germogli, che sono particolarmente vulnerabili alla contaminazione batterica. Dopo la data di scadenza, questi prodotti devono essere gettati via, senza tentativi di recupero. Lo stesso vale per il latte fresco e i latticini freschi, come stracchino e ricotta, che possono essere contaminati da batteri anche se l’aspetto e l’odore sembrano ancora normali. Per le uova, il rischio di Salmonella aumenta con il tempo, quindi è meglio non consumarle se superano la data di scadenza, soprattutto crude o poco cotte.
Come evitare sprechi e ridurre i rischi
Nonostante le scadenze, i sensi rimangono un valido alleato. Se l’aspetto di un alimento sembra compromesso, se c’è odore sgradevole o muffa, è meglio non rischiare e buttarlo. Per cibi come i salumi o i piatti pronti, che non sempre mostrano segni evidenti di deterioramento, la data di scadenza resta comunque il riferimento principale.
In ogni caso, la gestione delle scorte è essenziale per ridurre gli sprechi. Per esempio, può essere utile ruotare le scorte, mettendo davanti i prodotti con data di scadenza più vicina, e segnare la data di apertura su alimenti come latte, sughi e conserve. Inoltre, congelare i cibi che rischiano di andare a male prima della scadenza, come pane, carne o avanzi di piatti cucinati, è un ottimo modo per evitare sprechi.
Le norme europee sulle date di scadenza sono molto chiare e aiutano a fare la differenza tra cibi sicuri e pericolosi. Conoscere la differenza tra “da consumarsi entro” e “da consumarsi preferibilmente entro” e seguire alcuni semplici consigli sulla conservazione può ridurre sensibilmente lo spreco alimentare e migliorare la nostra gestione della spesa senza compromettere la sicurezza.
