Spinaci e cavolo nero sono spesso considerati tra le verdure più salutari, ma nella Dirty Dozen 2026 compaiono ai primi posti per residui di pesticidi.
La nuova guida dell’Environmental Working Group riporta l’attenzione su un tema che riguarda da vicino la spesa quotidiana: cosa resta su frutta e verdura anche dopo lavaggio, preparazione e controlli. Il dato va letto con attenzione, perché l’analisi riguarda il mercato degli Stati Uniti, ma apre comunque una riflessione concreta su pesticidi, scelte d’acquisto e sicurezza alimentare.
La classifica si basa su oltre 54.000 campioni di 47 tipi di frutta e verdura, analizzati a partire dai dati del Dipartimento dell’Agricoltura statunitense. I campioni vengono valutati dopo trattamenti simili a quelli domestici, come lavaggio o sbucciatura quando previsto. La Dirty Dozen non indica quindi alimenti da eliminare, ma prodotti in cui la presenza di residui risulta più frequente o più varia rispetto ad altri.
Spinaci e cavolo nero in cima alla lista
Gli spinaci occupano il primo posto della Dirty Dozen 2026 e vengono segnalati come il prodotto con più residui di pesticidi in rapporto al peso. Subito dopo arrivano cavolo nero, cavolo riccio, collard e mustard greens, cioè verdure a foglia larga molto consumate da chi cerca alimenti ricchi di fibre, minerali e micronutrienti.
Il punto delicato è proprio questo: si tratta di verdure che hanno un’immagine molto positiva dal punto di vista nutrizionale. La loro presenza ai vertici della lista non significa che facciano male, ma che, nei campioni esaminati, mostrano una maggiore esposizione a trattamenti chimici. Le foglie ampie, delicate e commestibili rendono questi ortaggi più vulnerabili e più difficili da “proteggere” completamente dai residui.
Nella parte alta della lista compaiono anche le fragole, seguite da uva, nettarine, pesche, ciliegie, mele, more, pere, patate e mirtilli. Secondo l’EWG, sui dodici prodotti della Dirty Dozen sono stati rilevati 203 pesticidi diversi e la maggior parte dei prodotti presenta in media almeno quattro residui per campione.
La novità dei PFAS nei pesticidi
L’edizione 2026 introduce un elemento che rende il tema ancora più discusso: la presenza di pesticidi appartenenti alla famiglia dei PFAS, sostanze note per la loro persistenza nell’ambiente. L’EWG segnala che pesticidi PFAS sono stati rilevati nel 63% dei campioni della Dirty Dozen e che tre tra i pesticidi più frequentemente individuati rientrano in questa categoria.
I PFAS vengono spesso definiti “sostanze eterne” perché tendono a degradarsi con grande difficoltà. Questo non significa che ogni traccia individuata su un alimento produca automaticamente un rischio immediato, ma spiega perché il tema preoccupi ricercatori e associazioni ambientali. La questione riguarda soprattutto l’esposizione ripetuta, la somma di più fonti e il cosiddetto effetto cocktail, cioè la presenza contemporanea di più sostanze.
Va però ricordato che non tutti leggono questi dati allo stesso modo. L’industria agricola statunitense contesta spesso l’impostazione della Dirty Dozen, sostenendo che la maggior parte dei campioni rientri nei limiti di legge. Il nodo, quindi, non è solo la presenza di un residuo, ma il modo in cui si valutano limiti, esposizione cumulativa e protezione delle fasce più sensibili.
Cosa fare quando si fa la spesa
La conclusione più importante è non smettere di mangiare frutta e verdura. Spinaci, cavoli e fragole restano alimenti utili in una dieta varia, ma chi vuole ridurre l’esposizione può scegliere prodotti biologici per quelli più critici, quando il budget lo consente, oppure alternare con prodotti indicati tra i meno contaminati.
Il lavaggio sotto acqua corrente resta una buona abitudine, soprattutto per eliminare sporco e parte dei residui superficiali. Per prodotti più compatti può aiutare anche una spazzola pulita, mentre sbucciare o eliminare le foglie esterne può ridurre ulteriormente l’esposizione in alcuni casi. Non serve trasformare la spesa in una fonte di ansia: serve piuttosto leggere questi dati come uno strumento per fare scelte più consapevoli.
Per il consumatore italiano, il dato americano non va copiato in modo automatico, perché le regole europee sui pesticidi sono diverse e in alcuni casi più restrittive. Resta però un messaggio utile: anche gli alimenti percepiti come più salutari meritano attenzione, non per essere esclusi dalla tavola, ma per essere acquistati, lavati e consumati con maggiore cura.
